Los gitanos

Gitano, término empleado para describir un grupo étnico de personas famosas por su música, dotes de adivinos y estilo de vida nómada. Son muchos conceptos erróneos que se tienen de los gitanos, como resultado de la ignorancia y la incomprensión. "Gitano" es un término despectivo. La forma correcta de llamarlos es romanís y el idioma que hablan es romanó. Hay cuatro tribus (Kalderash, Machavaya, Lovari y Churari), y grupos pequeños (Sinti, Luri y Xoraxai). En casi todo Roma, se refieren a ellos por su nombre de tribu o como "Rom" o "Romaní", para significar "Hombre" y "Pueblo".

Existen aproximadamente 12 millones de Roma que viven en varias naciones de todo el mundo; sin embargo, resulta difícil saber el número exacto pues, por lo general, no se los incluye en los recuentos de censos oficiales. Los romanís tienden a vivir en sus propias comunidades, apartados de la sociedad gajikané (extranjera). Siglos de discriminación y odio a la raza los han convertido en gente sospechosa de los forasteros y temen que la integración con la sociedad gajikané les haga perder su singular identidad cultural.

El pueblo Romaní se ha esparcido en diversos países del mundo y se ha adaptado a diversos grados de sus entornos culturales distintos. Por esta razón, no existe una cultura romaní universal y hay muchas diferencias, sin embargo, algunas características de todos los romanís, son la lealtad a la familia, la creencia en la predestinación y la adaptabilidad a las condiciones cambiantes.

Vestimenta
Una mujer romaní usa el cabello largo y por lo general, con trenzas hasta que se case. Cuando se casa lo cubre con un diklo o pañuelo que siempre llevará en público. Usan faldas largas debido a sus ideas acerca de la limpieza y la suciedad. La mitad inferior del cuerpo de una mujer está asociada a la menstruación; que se ve como vergonzosa y sucia. Siempre usará muchas joyas, no porque queda lindo, sino porque vale dinero. La mayoría de los romanís no tienen cuentas bancarias ni cajas de seguridad; por lo que se sienten más cómodos si convierten su riqueza en oro y la llevan con ellos (joyas, adornos para el cabello o la ropa).
Tanto el hombre como la mujer usan colores brillantes.

Música y danzas
Los romanís son famosos en todos los países como expertos en entretener, (acróbatas, entrenadores de osos, músicos o bailarines). La música de los gitanos en particular ha tenido una amplia influencia, y alcanzó a artistas clásicos tales como Liszt, Brahms, Dvorak y, Bizet. Los estilos musicales singulares de los gitanos se remontan a la música del Medio Oriente, la música judía klezmer, el flamenco y el jazz.

Poder de adivinar
Otro estereotipo negativo de los gitanos es el de una vieja mujer que lee las palmas de las manos o las cartas de tarot y cobra un precio exorbitante. Es verdad que los gitanos practican esto, pero sólo para los forasteros y como fuente de supervivencia, nunca entre ellos mismos.

Actitud frente a la sociedad extranjera (gadjikane)
Los romanís se casan con los mismos de su tribu para mantener la pureza étnica y social; Si un gitano se casa con una gadji (forastera), ella será aceptada si adopta la forma de vida de los romanís. Es más difícil si una gitana desea casarse con un gadjo; pues son consideradas como garantía de la supervivencia del grupo y tener hijos con alguien fuera de él diluye la pureza étnica, los niños de un matrimonio mezclado se consideran gitanos sólo si el padre lo es. Las mujeres llegan vírgenes al matrimonio y el adulterio queda prohibido. Tradicionalmente, la edad de una joven para casarse es entre 9 y 14 años.

Discriminación
En toda la historia, los gitanos han sido menospreciados y perseguidos, sin contar con ningún tipo de protección legal o del gobierno. La depuración nazi es la más infame: 1.500.000 millones de gitanos sucumbieron en el Holocausto. En la actualidad, los romanís son todavía tema de retratos negativos en los medios populares y de discriminación étnica.