Juegos y Juguetes de los 2 a los 4 años

Éste es el periodo de "la infancia mágica". A medida que los niños se acercan a los 2 años, comienzan a imitar y a tener capacidad de representación simbólica. Les encanta emular los comportamientos e impresiones que les rodean. La implicación de lo intelectual y lo afectivo es tan grande que no saben dónde están sus límites. Para ellos, el juego es una forma de liberar tensiones, se transforma en algo simbólico, que también les permitirá realizar sus deseos. Durante este periodo, sus preferidos son todos aquellos juguetes que les ayudan a desarrollar situaciones imaginarias, representar un papel y fomentar el simbolismo y la fabulación. Diferentes investigadores (Pelegrinelli, 2006; Glanzer, 2000) señalan que la elección del juego o juguete generalmente estará orientada hacia una necesidad que tiene el niño y necesita ser satisfecha, por lo que el niño deberá jugar de acuerdo a lo que en cada momento precise para su desarrollo.

Durante esta etapa de la niñez temprana, los juegos y los juguetes ya no se utilizan de manera individual. El niño empieza a socializar con sus compañeros alrededor de los 2 a 3 años a través del juego paralelo. En esta etapa los niños se buscan, les gusta jugar y estar juntos en grupos de dos o tres.  Están juntos pero cada quien realiza su actividad independientemente. A partir de los cuatro años el desarrollo social  evoluciona y se convierte en un juego asociativo. Los niños juegan en grupos más grandes y toman en cuenta los sentimientos y opiniones de los demás. 

A los 2 años los niños demandan la atención del adulto, buscan el protagonismo y la aprobación. Comparten el afecto con muñecos y objetos, hablan con ellos y sufren si se ven privados de afecto. Desean hacer las cosas por sí mismos, quieren ser autónomos, tienen su propio criterio y lo mantienen con fuerza. Es una etapa de oposición, que indica la necesidad de iniciar su propia vida, con sus decisiones.

El juego es una actividad placentera que estimula satisfacción,  promoviendo el equilibrio afectivo y la salud mental. Son recomendables -tanto para niños como para niñas- los coches, trenes, carretillas y camiones que puedan empujar, cargar y vaciar; las arquitecturas de equilibrio en plástico o madera; los bancos de carpintero; las herramientas de madera o plástico; cubos, palas, rastrillos y moldes para jugar con la arena; muñecas; teléfonos; cunas y cochecitos de muñecas; cacharritos; caballos escoba; la pintura de dedos y la arcilla.

Estos juguetes, como los carritos, trenes, animalitos, se pueden considerar artesanías ya que muchos de ellos son hechos a mano por artesanos o indígenas. Los artesanos usan materiales naturales como la arcilla y la madera y  generalmente son pintados o tallados a mano.  Estas tradiciones se pasan de generación en generación. El juguete es un portador más de contenido cultural que como objeto propio de la infancia. Forma parte de los elementos que conforman la constitución subjetiva, socializadora y comunitaria de la infancia y de los adultos (Pelegrinelli, 2006)

En esta etapa destaca la importancia de explotar elementos naturales tales como el agua y la tierra, así como los juegos con animales vivos y muñecos de trapo ayudan al niño/a a imitar y reproducir sus propias experiencias biológicas, dándoles de comer, durmiéndolos o paseándolos. Este tipo de juegos refleja la cultura en la que vive el niño.  En nuestra cultura, la familia es una parte muy importante de quienes somos, de esta forma los niños ven que la mamá cuida de los hermanos menores y ellos tratan de imitar estas acciones.

A partir de los tres años, los niños comienzan a relacionarse con sus iguales y a querer asociarse con ellos para sus juegos, aunque continúa siendo más importante la realización de sus propios deseos. Es el momento en el que podría aparecer, aunque no necesariamente, el amigo imaginario. El juego pasa a ser cooperativo con conversación, ya que su lenguaje hablado está más avanzado, lo que le permite discutir y atribuir los papeles necesarios para una actividad común. Atribuirá a los objetos capacidades de acción deliberadas: hará que una muñeca tome la taza, para después lavarla. La pasión de los varones son los carros, las locomotoras, trenes, etc., pasión que es compartida más no reforzada en las niñas.

El juego de roles se hace presente en estos años, los niños ya no usan sus juguetes para imitar el mundo de los adultos, ahora ellos son los protagonistas y sus juguetes son los accesorios.  Utilizan el juego de roles para jugar a ser adultos, tratan de expresar el cómo ven al mundo, sus emociones y experiencias. Uno como adulto puede observar que tipo de sociedad, cultura, valores e ideales le están inculcando al niño a través del juego.  Un niño que juega a ser cocinero y lo que más sirve es comida rápida, probablemente es al tipo de comida que está expuesto. Las niñas que juegan a ser madres, ven a su mama en casa. En cambio aquellas que juegan a ser abogadas o doctoras probablemente tienen una mama que trabaja.  En este punto de su desarrollo ya existe una preocupación por el que tan bien interpretan el mundo, ya que le dan más valor al resultado que a lo que hicieron para obtenerlo. Buscan un juego con más orden y continuidad, esto hace que los roles se expandan. Ya no solo van a jugar a la familia o a la cocina, ya son bomberos, pilotos y presidentes. Sus roles van hasta donde la imaginación los deje llegar, por lo que nuestro rol como educadores es facilitarles los medios y brindarles un acompañamiento responsable.

Es la edad de la gracia, por eso juegos serán en ocasiones  representaciones para ser vistos y escuchados por los adultos. A partir de esta edad les encanta escuchar una y otra vez cuentos que se aprenden de memoria. Está comprobado que la lectura de cuentos de los padres a los niños, desde los dos años, les ayudan a desarrollar el lenguaje y facilitan su mejor adaptación a la escuela.

Los juegos sensoriales, perceptivos y motores tienen un papel muy importante en este período evolutivo. Después de cumplidos los 4 años, los niños están plenamente identificados con el género al que pertenecen, saben perfectamente si son niño o niña.

Las dramatizaciones son parte de su diversión diaria, se transforman en personajes y objetos imaginarios (Pellegrini, 1985), siendo sus intereses poco duraderos, por lo que cambian de actividad rápidamente.  Las rondas y juegos de canciones son  libres y son una de las formas en las que los niños van aprendiendo sobre sus costumbres y formas culturales de su grupo social, en la concepción de Nelson (1996), la mente individual del niño se vuelve socio-cultural a través de un proceso de desarrollo en el que el lenguaje juega un rol fundamental.

El pintar es uno de sus juegos preferidos; dibujan muy primitivamente una figura humana, con  las partes principales de su cuerpo; conocen el día de la semana; hablan claramente; preguntan por el significado de las palabras; reconocen los colores;  desarrollan el sentido del  tiempo y la capacidad de simbolizar experiencias y para enfrentarse a las ideas complejas. Sienten la necesidad de expresar sus ideas en una gran variedad de formas, por lo que debemos darles el espacio dentro del arte, el  lenguaje, el juego dramático, la música y el movimiento. Es importante darles oportunidades para recordar, planear y organizar el juego.

Los adultos debemos respetar el desarrollo de su autonomía, poniendo límites imprescindibles para la vida común, pero dejando márgenes de libertad para que desarrollen esta tendencia, para que se inicien en la responsabilidad a la hora de comprometerse con algo (Sainz de Vicuña, 2010). Enseñarles juegos, enseñar a jugarlos y enseñar los saberes necesarios para poder manejarse en la situación lúdica. Crear y recrear tiempos, espacios y objetos lúdicos diversos que enriquezcan el repertorio cultural y educativo de cada niño teniendo en cuenta su pensar y su sentir, pero sobre todo nunca prohibir actividades, sino acompañar, guiar, aconsejar y facilitar su optimo desarrollo.