Resonancia Nuclear Magnetica

Unas cuantas palabras de resonancia nuclear magnética.

La resonancia nuclear magnética es una técnica de

diagnóstico surgida en 1946 (sus creadores, los físicos Edward

Purcell de la Universidad de Harvard y Felix Bloch de la

Universidad de Stanford obtuvieron el Premio Nobel en 1952).

En un principio, el método fue aplicado a objetos sólidos en

estudios de espectroscopía, en 1967, J. Jackson comenzó a

aplicar los descubrimientos logrados has ta entonces, en

organis mos vivos, y recién en 1972, P. Laterbur en Nueva York,

se dio cuenta que era posible utilizar esta técnica para producir

imágenes, llegando por fin a probarlo con seres humanos.

La técnica produce imágenes de altísima calidad de los

órganos y estructuras del cuerpo permitiendo estudiar

múltiples lesiones y enfermedades, incluso en sus etapas

iniciales.

Utiliza un campo magnético intenso, ondas de radio y una

computadora para crear imágenes. Si bien los rayos X son muy

buenos para visualizar los huesos, la RNM le permite al médico

visualizar estructuras de tejido blando, como los ligamentos y

el cartílago, y ciertos órganos como los ojos, el cerebro y el

corazón.


 

La generación de imágenes mediante resonancia magnética

se basa en recoger las ondas de radiofrecuencia procedentes

de la estimulación de la materia sometida a la acción de un

campo electromagnético. La energía liberada por los protones

(que tiene la misma frecuencia que la del pulso de RF recibido)

al volver al estado de equilibrio, es captada por un receptor y

analizada por un ordenador que la transforma en imágenes.

Estas imágenes son luego impresas en placas.

Pero, ¿cómo se obtiene la imagen de la zona que se quiere

estudiar? La clave está en ser capaz de localizar la ubicación

exacta de una determinada señal de resonancia magnética

nuclear en una muestra. Si se determina la ubicación de todas

las señales, es posible elaborar un mapa de toda la muestra.

Entonces, al campo principal (espacialmente uniforme), se le

superpone un segundo campo magnético más débil que varía

de posición de forma controlada, creando lo que se conoce

como gradiente de campo magnético. En un extremo de la

muestra, la potencia del campo magnético graduado es mayor,

y se va debilitando con una calibración precisa a medida que

se acerca al otro extremo. Dado que la frecuencia de resonancia

 

de los núcleos en un campo magnético externo es proporcional

a la intensidad del campo, las distintas partes de la muestra

tienen distintas frecuencias de resonancia. Por lo tanto, una

frecuencia de resonancia determinada podría asociarse a una

posición concreta. Además, la fuerza de la señal de resonancia

en cada frecuencia indica el tamaño relativo de los volúmenes

que contienen los núcleos en distintas frecuencias y, por

tanto, en la posición correspondiente. Las variaciones de las

señales se utilizan entonces para repres entar las posiciones de

las moléculas y crear una imagen. La intensidad del elemento

de la imagen, o pixel, es proporcional al número de protones

contenidos dentro de un volumen elemental, o voxel.

Actualmente, los dispositivos de obtención de imágenes por

resonancia magnética utilizan tres conjuntos de bobinas de

gradientes electromagnéticos sobre el sujeto para codificar las

tres coordenadas espaciales de las señales.