DañOs Al Medio Ambiente Y La Salud Por..

• Martes, 18 de Agosto
• Iztapalapa, Distrito Federal, México

Diagnóstico situacional y daños al medio ambiente y a la salud, originados por empresas procesadoras de descarne en la ciudad de León, Guanajuato, México.
La ciudad de León, Guanajuato, cuenta con un alto número de curtidurías, cuyos subproductos de proceso (descarne) son desechos que se vierten al medio ambiente en grandes cantidades, como se había mencionado anteriormente no representa un interés para su procesamiento y comercialización. Las pieles que la industria curtidora produce básicamente son de los siguientes tipos de ganado: bovino, porcino, caprino, ovino (para la industria del descarne la más utilizada es la de bovino ya que genera un mayor rendimiento de sebo por tonelada del mismo) (6,7,8).

La curtición pueden ser definida como el arte técnico de convertir pieles en cuero, mediante la transformación físico-química de la estructura fibrosa de la piel en el cual ocurre una reticulación sucesiva en su molécula de colágeno por medio de agentes químicos como son cromo, taninos, rellenos y aceites (5).

Las pieles que se procesan en las tenerías, se encuentran en su mayoría en algún estado de conservación basado en la deshidratación, ya sea por secado (poco común) o por medio de la sal (salado en banco o salado en salmuera) por lo que se recomienda efectuar un sacudido de las pieles para quitar el exceso de sal y, dependiendo del tipo de cuero que se maneja, posteriormente pasara a la remoción del pelambre; aquí las pieles son descarnadas(5). El fin del descarne como operación mecánica es remover físicamente el tejido subcutáneo por medio de una máquina de descarnado o puede ser retirado en forma artesanal (endodérmico), la carne y residuo de grasa, para así aislar la piel que será la única parte transformada en cuero. Existen actualmente dos tipos de descarnado, el de pelo (después del remojo), y el de cal. Como es de suponerse el de en pelo es menos contaminante que el segundo y este puede ser aprovechado por las procesadoras de descarne para extraer sebo y proteína con valor agregado de venta y uso como alimento para animales (4).

En el caso de los empresarios del ramo del sebo, adoptan el descarne en pelo, con objeto de obtener un mejor sebo de mayor calidad, para usarlo como materia prima en la elaboración de jabón y aceites sulfonados. Las plantas de procesamiento de descarne contemplan la incorporación de técnicas para aprovechar éste subproducto para producir sebo y tankage (proteína) (9,10,11).

El proceso global comienza al colectar el descarne crudo y/o sulfurado de las empresas generadoras (tenerías), y transportarlo hacia la empresa recicladora en la cual se almacena temporalmente, hasta ser sometida al proceso de extracción del sebo (4).

Como consecuencia de los procesos que se aplican en el curtido tanto mineral como vegetal, las tenerías generan residuos con alto contenido de materia orgánica (fibras colagénicas y otras proteínas, así como grasas naturales), sales y productos químicos que los hacen ser considerados como residuos peligrosos, de acuerdo a la Norma Oficial Mexicana-052- Ecología-1993 aunado a esto, el manejo actual de estos residuos desde su recolección hasta su disposición final se hace de manera inadecuada, provocando problemas en las redes de alcantarillado y el deterioro de los sistemas ecológicos de la ciudad y de los cuerpos de agua tanto superficiales como subterráneos, además de darle un mal aspecto a nuestra ciudad (3).

Es importante disminuir al mínimo el tiempo de almacenamiento del descarne crudo y/o sulfurado, ya que por tratarse de un compuesto orgánico rico en grasas, proteínas y humedad, tiende a desarrollar rápidamente putrefacción y rancidez, lo cual ocasiona olores desagradables y baja el rendimiento global del proceso (3,15,16).

Después de almacenarlo en el contenedor para este fin, el descarne es cargado por medio de una grúa viajera o manualmente hacia tinas de acero al carbón de 5/16 de pulg. (pailas), en el cual circula vapor a temperatura aprox. de 140 grados centígrados, confiriendo al descarne el calor necesario para que se efectué la cocción con la consecuente separación del sebo. La capacidad de cada olla (paila) es de aproximadamente 3.5 tons. de descarne y el tiempo de proceso es de 3 hrs. aproximadamente., desde el cargado hasta el drenado final y se agrega aprox. un 0.2% de ácido sulfúrico con la finalidad de mantener un pH de 4 durante el proceso; con lo cual se tiene un rompimiento satisfactorio de la emulsión y la consecuente separación del sebo (14,17). Una vez terminado el proceso de cocción, se obtiene un producto principal (sebo), un subproducto (sólido), que será base para obtención de harinas y un residuo (agua) que tendrá que pasar a un sistema de tratamiento adecuado para su descarga final.

El proceso productivo de la curtiembre consiste en la transformación de las pieles, luego de ser limpiadas de sus grasas, carnazas, y pelos o lanas, son sometidas a la acción de diferentes agentes químicos que interaccionan con las fibras del colágeno para obtener un cuero estable y durable.
El riesgo para la salud se presenta por el manejo inadecuado de los insumos químicos que se emplean en el proceso de cocción, no utilizando equipo de protección, la cantidad de manejo de descarne, además de una inadecuada disposición de los residuos al interior y fuera de la planta industrial.

El riesgo de accidentes por derrames de insumos químicos empleados en el proceso productivo y que pueden causar daño a la salud de los trabajadores, demanda un especial cuidado en el transporte, almacenamiento y manipulación de estos productos.

El sulfuro de sodio, las sales de cromo, las bases o álcalis, los ácidos, así como los solventes, son algunos de los insumos que requieren un manejo cuidadoso porque pueden causar intoxicaciones o accidentes a los empleados expuestos a ellos. Por otra parte es importante tomar en cuenta si cuenta o no con el cumplimiento de las Normas Ecológicas para prevenir la contaminación a efluentes.

Por: Flores Hernández Corina. (1)*
Díaz de León Verónica (2)
Huerta Franco Raquel (1)
González Olguín Arturo (1)
Rodríguez-Lugo Susana (3)
(1) PhD. Profesor Investigador del Departamento de Ciencias Aplicadas al Trabajo. División Salud. Universidad de Guanajuato.
(2) Investigador de Instituto Mexicano del Seguro Social, León, Gto.
(3) Profesor de la Facultad de Enfermería de León de la División Salud de la Universidad de Guanajuato

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